Artefato encontrado próximo ao Mar da Galileia indica práticas batismais antigas

Arqueólogos que atuam nas proximidades do Mar da Galileia identificaram um artefato cristão com cerca de 1.400 anos, associado a práticas de batismo no período bizantino. A descoberta ocorreu na antiga cidade de Hippos, que funcionou como sede episcopal durante essa época.

Os pesquisadores localizaram o objeto em um salão batismal conhecido como fosisterion, destinado a bebês e crianças, na catedral da cidade. O edifício foi construído após 591 d.C. e destruído por um terremoto em 749 d.C.

O artefato consiste em um bloco retangular de mármore com três cavidades hemisféricas, encontrado ao lado de uma pia batismal em um espaço cerimonial. Especialistas avaliam que o objeto pode ter sido utilizado para armazenar diferentes óleos empregados em rituais de batismo por imersão tripla, prática que envolve submergir o batizando na água três vezes.

Após análises comparativas, os estudiosos informaram que não há registros de objetos semelhantes. Eles também indicaram que o desabamento causado pelo terremoto contribuiu para preservar peças de mármore e bronze sob os escombros até a escavação recente.

Os resultados foram publicados no mês anterior por Michael Eisenberg e Arleta Kowalewska na revista Palestine Exploration Quarterly. O relatório menciona a identificação de instrumentos litúrgicos já conhecidos, como um candelabro de bronze e um relicário de mármore, além da peça com três cavidades, que pode contribuir para a compreensão dos ritos praticados na catedral.

“Curiosamente, este é o segundo fotistério que fazia parte deste complexo de igrejas, tornando a catedral de Hippos a única igreja primitiva conhecida até hoje com dois fotistérios”, registraram os autores.

Eles também descreveram a configuração arquitetônica do local: “Enquanto o fotistério norte provavelmente fazia parte do complexo da catedral desde sua primeira fase, a pia batismal sul parece ter sido adicionada após as reformas do complexo em 590/1 [d.C.], em um espaço que provavelmente era um martírio. Esta descoberta incomum de uma pia batismal construída em um canto de uma capela, desenterrada com parte de seus utensílios circundantes preservados até os nossos dias, é apresentada aqui para estimular a discussão sobre sua interpretação completa e como ela amplia nosso conhecimento sobre as comunidades cristãs do período bizantino e seus ritos”, informaram.

As escavações em Sussita ocorrem há mais de 20 anos e já resultaram em outras descobertas relevantes. No ano anterior, a equipe anunciou a identificação de um conjunto de moedas de ouro do período bizantino, encontrado em julho e divulgado após verificação de sua singularidade na região.

O tesouro incluía joias em ouro, pedras semipreciosas, pérolas, vidro e vestígios de uma bolsa que armazenava as moedas. As peças foram datadas entre os reinados de Justino I, entre 518 e 527 d.C., e Heráclio, entre 610 e 613 d.C.

“Este é um dos maiores tesouros do período bizantino descobertos em terra firme em Israel, e sua singularidade reside na combinação de joias e moedas de ouro dos reinados de diferentes imperadores”, afirmou Eisenberg. “Foram encontrados vestígios de tecido em algumas das moedas — um resquício da bolsa de pano onde o tesouro havia sido escondido”, acrescentou, segundo o The Christian Post.