Washington: 11 pessoas desaparecidas após rompimento de tanque de produtos químicos

A situação em Washington se agrava após a implosão e o rompimento de um tanque de produtos químicos, que resultou em um trágico número de pessoas desaparecidas. As autoridades já confirmaram que 11 indivíduos estão desaparecidos, e o cenário de resgate agora se transforma em um esforço de localização.

Até o momento, duas mortes foram confirmadas, e pelo menos oito pessoas estão feridas, com algumas delas em estado grave. O governador do estado, Bob Ferguson, destacou a seriedade da situação ao afirmar que “estamos nos preparando para que esta seja a tragédia industrial mais mortal da história moderna do estado de Washington”.

“A partir de agora, declaramos que esse incidente passou de resgate para recuperação”, declarou o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein.

O incidente ocorreu nas instalações da Nippon Dynawave Packaging, onde um tanque de 900 mil galões, que continha “licor branco” — uma solução química de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, utilizada na fabricação de polpa de papel — implodiu. Essas substâncias químicas podem causar queimaduras severas na pele, aumentando a preocupação com a segurança dos trabalhadores.

Em relação às causas do acidente, as autoridades ainda não conseguiram determinar o que provocou a implosão do tanque. O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, ressaltou que o esforço de recuperação está sendo realizado em um ambiente “extremamente perigoso”. As buscas foram concentradas nas áreas acessíveis, mas a localização das nove pessoas desaparecidas continua incerta.

Além das preocupações humanas, as autoridades também estão lidando com sérios impactos ambientais. Testes de amostras de água confirmaram que a contaminação do tanque entrou no Rio Columbia. Goldstein mencionou que aproximadamente 550.000 a 570.000 galões de substâncias químicas vazaram do tanque, com material remanescente continuando a vazar lentamente.

A Nippon Paper Industries, que é a segunda maior fabricante de papel do Japão em vendas, adquiriu a fábrica de Longview em 2016 por US$225 milhões. Enquanto isso, no sul da Califórnia, autoridades monitoram uma situação com um tanque industrial superaquecido contendo metacrilato de metila, que não representa mais risco de explosão.